기능성 원료 EPA 및 DHA 함유 유지(오메가-3)의 효과와 부작용(주의 사항)

식품의약품안전처에서 기능성 원료로 인정한 EPA 및 DHA 함유 유지에 대한 효과와 섭취 시 주의 사항에 대해 알아보겠습니다. 

최근 스마트폰과 PC 등의 전자기기 사용 및 시력 교정술 등의 이유로 눈 건조감을 호소하는 사람들이 많아졌습니다. 이에 따라 기존에 혈중 지질 개선 및 혈행 개선을 돕는 효과로 중장년층이 주로 찾던 영양제인 EPA 및 DHA 함유 유지 건강기능식품의 눈 건조감 완화와 기억력 개선 등의 효과로 인해 젊은층 또한 주목하는 영양제가 되었습니다. 

 

 

EPA 및 DHA 함유 유지란?

EPA(eicosatetraenoic acid) 및 DHA(docosahexaenoic acid) 함유 유지란 오메가-3 계열의 불포화 지방산으로 주로 어류의 간 및 기름에 함유되어 있습니다. 이는 혈행 개선에 도움 되는 EPA와 뇌신경 조직과 눈 망막의 주성분인 DHA가 주요 성분으로 체내에서 충분히 합성되지 않기 때문에 외부로부터 섭취해야 하는 불포화 지방산입니다. 이것은 체내에서 특히 뇌와 신경 조직에 많이 분포된 필수지방산으로써 신체의 성장과 발달에 필수적입니다. EPA와 DHA는 리놀렌산으로부터 합성이 되기도 하지만 효율이 매우 낮아서 대부분 식품으로 섭취해야 합니다.

EPA 및 DHA 함유 유지는 화학 합성이 쉽지 않아 천연물에서 얻으며 꽁치, 참치, 정어리, 청어 등과 같은 등푸른생선의 기름에서 추출되어 왔습니다. 건강기능식품 기능성 원료로서 ' EPA 및 DHA 함유 유지'를 얻기 위해서는 식용 가능한 어류 및 조류와 바닷물범을 가열, 압착, 헥산 또는 이산화탄소(초임계추출)를 이용하여 유지를 추출한 후 여과하거나 추출한 유지를 에스테르화 공정을 통해 제조하도록 규정하고 있습니다. 또한 기능(지표) 성분의 함량은 EPA 및 DHA의 합으로서 식용 가능한 어류 유래 원료는 180mg/g 이상, 바닷물범 유래 원료는 120mg/g 이상, 조류 유래 원료는 300mg/g 이상이 함유되어 있어야 합니다.

 

EPA 및 DHA 함유 유지 기능성 효과

EPA 및 DHA 함유 유지가 받은 기능성 인증은 '혈중 중성지질 개선, 혈행 개선, 기억력 개선, 건조한 눈을 개선하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있음' 이렇게 4가지 효과입니다. 일일섭취량에 따라 기능성 내용이 달라지기 때문에 각각에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 

[혈중 중성지질 및 혈행 개선에 도움을 줄 수 있음]

이 효과를 보기 위해서는 일일섭취량이 EPA와 DHA의 합으로서 0.5~2.0g 이어야 합니다. 혈중 중성지질 개선 효과와 관련한 기능성 평가에서 EPA 및 DHA는 LPL(lipoprotein lipase) 효소의 활성을 촉진하여 중성지방과 콜레스테롤, VLDL(초저밀도지질단백질) 농도를 감소시켜 혈중 지질 프로 파일을 개선시켰습니다. 

▶ VLDL(very row density lipoprotein): 간에서 생성되는 지단백 콜레스테롤의 일종으로 흔히 사람들이 나쁜 콜레스테롤이라고 말하는 LDL의 일종입니다. VLDL은 지방의 일종인 트리글리 세라이드를 신체의 세포와 조직으로 운반하는 반면 LDL은 주로 콜레스테롤을 운반합니다. 몸에 필요한 양 이상의 VLDL이 있으면 그 잉여물이 혈액에서 순환하여 플라크가 축적되는데, 이 플라크는 지방, 콜레스테롤, 칼슘 및 기타 혈액 내 물질로 구성되어 지방이 많고 끈적거리기 때문에 시간이 지남에 따라 동맥 내부에 달라붙었다가 굳어집니다. 이 과정이 바로 죽상 경화증이 발생하는 기전이 되며, 죽상 경화증은 혈액이 몸 주위를 자유롭게 흐르지 못하게 하여 혈액 순환을 방해합니다. (즉, 필요 이상의 VLDL 수치는 낮춰야 건강에 좋다는 말씀!!)

▶ 지질 프로파일 평가: 혈중 지질 파라미터를 분석하여 이상지질혈증을 확인하고 심혈관 건강을 평가하는 방법입니다. 

 EPA 및 DHA 함유 유지의 혈행 개선과 관련해서는 TXA₂합성을 감소시켜 혈소판 응집을 저해하며, PGI₂, PGI₃, NO의 생성을 증가시켜 혈관 확장을 통해 혈액 장애 보호 효과를 나타내는 것으로 보고되었습니다. 

▶ TXA₂(thromboxane A₂): 혈소판에서 합성되어 혈소판 응집 작용, 혈관벽의 수축 작용을 하는 물질로, 과도하게 발생 시 혈액 순환을 방해합니다. 

혈행 개선에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료를 확인하시려면 다음의 포스팅을 참고바랍니다.

혈행개선 기능성원료

 

[ 기억력 개선에 도움을 줄 수 있음]

이 효과를 보기 위해서는 일일섭취량이 EPA와 DHA의 합으로서 0.9~2.0g 이어야 합니다. EPA 및 DHA는 뇌 인지질 막의 주요 구성 성분으로 막의 무결성(integrity; 손상되지 않고 유지됨) 및 신경 기능을 유지하며, 신경독성을 유발하는 베타-아밀로이드의 축적을 억제합니다. 건강한 성인에게서 일회적 기억, 작업 기억, 사물 위치 인지력, 인지력 테스트 지표 등의 개선이 보고되었습니다. 관련한 실험에서 26주간 인지 능력 이상이 없는 50~75세 노인 44명을 대상으로 인체적용시험을 진행한 결과 EPA 및 DHA 함유 유지 섭취군(2.2g/일, n=22)에서 단서 회상 및 사물 위치 기억력이 유의적으로 개선됨이 나타났습니다. 또한 6개월간 65세 이상의 경도 인지장애 환자 50명을 대상으로 진행한 인체적용시험 결과, EPA 섭취군(1.83g/일, n=17) 및 DHA 섭취군(1.95g/일, n=18)에서 linoleic acid 섭취군(2.2g/일, n=15) 대비 언어 유창성과 우울 증상이 개선되는 것을 보였습니다. 

[건조한 눈을 개선하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있음]

이 효과를 보기 위해서는 일일섭취량이 EPA와 DHA의 합으로서 0.6~2.24g 이어야 합니다. EPA 및 DHA가 TNF-α, IL-1β, IL-6 등 사이토카인 생성을 억제하여 염증 반응을 감소시키며, 눈물막의 안전성을 개선하고 눈물 생성을 증가시켜 눈 건강에 도움을 주는 것으로 보고 되었습니다. 

관련한 연구에서 6개월간 안구건조증이 있는 성인 130명을 대상으로 인체적용시험을 진행한 결과, EPA 및 DHA 함유 유지 섭취군(1.2g/일, n=65)에서 위약군(n=65) 대비 마이봄샘점수(MGS)가 유의하게 감소하고, 샤머 검사(Schirmer's test) 점수와 TBUT(Tear break-up time)가 유의하게 증가하였습니다.

▶ 마이봄샘(Meibomian gland): 마이봄샘은 눈꺼풀 안에 있는 작은 석회화된 세포로 이루어진 피지선으로 눈꺼풀의 가장 안쪽 가장자리에 위치하며, 눈 주변 피부를 유지하고 보호하기 위해 피지를 분비합니다. 

▶ 샤머 검사(Schirmer's test): 누액(눈물) 분비량을 검사하는 것으로 여지를 하안검에 걸어 누액이 스며드는 길이를 기간을 정해 측정합니다. 길이가 10mm 미만으로 젖는 경우 안구건조증으로 진단합니다. 

▶ TBUT(Tear break-up time): 눈물막 파괴 시간 검사로 눈물막의 질을 측정합니다. 눈을 감았다가 떴을 때 눈물막이 유지되는 시간으로 눈물막의 안정성을 측정하며, 10초 미만인 경우 안구건조증으로 진단합니다. 

눈 건강 개선에 도움을 주는 다른 기능성 원료를 알아보시려면 다음의 페이지를 참고하시면 됩니다.

눈의피로회복에 좋은 헤마토코쿠스추출물

노안지연에 좋은 마리골드꽃추출물(루테인)

 

종합해 보면 EPA와 DHA 등의 오메가-3 지방산은 주로 기억력 개선과 혈행 개선, 염증성 질환의 염증 개선, 안구건조증 개선 등의 목적에 사용됩니다. 기억력 개선과 혈행 개선으로는 은행잎, 마그네슘, 피크노제놀 등의 항산화 성분 등과 병용을 많이 하며, 염증성 질환 개선 목적으로는 오메가-3 지방산과 함께 항산화제, 비타민D, probiotics와 함께 복용해 볼 수 있습니다. 또한 EPA 및 DHA를 함유한 오메가-3는 우울증 완화에도 도움이 되는데, 이때 세로토닌 수치를 증가시켜 우울감 완화에 도움이 되는 비타민D와 유산균을 함께 병용하면 효과가 좋을 수 있습니다.  

 

EPA 및 DHA 함유 유지 섭취 시 주의 사항(부작용)

[섭취 시 주의 사항]

식약처에서 제시한 EPA 및 DHA 함유 유지 섭취 시 주의 사항으로는 항응고제, 항혈소판제, 혈압강하제 등의 의약품을 복용 시 전문가와 상담해야 하며 개인에 따라 피부 관련 이상 반응이 발생할 수 있다는 것입니다.

오랫동안 안전하게 섭취해 온 식품이기 때문에 심각한 독성은 보고된 바가 없으나, 많은 지용성 비타민을 함유하고 있어 하루 3g 이상은 섭취하지 않도록 권고됩니다. 또한 EPA 및 DHA를 과량 섭취 시 혈액 응고력을 감소시켜 출혈 위험을 증가시킬 수 있으며, 혈전용해작용이 있어 수술 전 섭취는 피해야 합니다. 그리고 EPA 함유 어유는 혈당 조절에 영향을 줄 수 있거나, 혈압강하 작용이 있어 섭취 시 주의가 필요합니다. 임부 및 수유부 투여에 대한 안전성이 보고되지 않았으므로 관련된 분은 섭취를 피하시는 것이 좋습니다. 

EPA 및 DHA 등의 오메가-3 지방산을 복용할 때는 흡수율을 높이고 위장장애를 줄이기 위해 식전에 먹는 것 보다 식사 도중이나 식후 30분 내로 먹는 것이 좋습니다. 

[구매 시 주의 사항]

EPA 및 DHA 등의 오메가-3 지방산 제품을 고를 때에는 순도나 흡수율, 안전성 등을 골고루 따져 선택하는 것이 좋습니다. 특히 EPA 및 DHA의 실제 함량을 확인해야 하는데, 간혹 제품 전면에 나와 있는 용량이 정제 무게 전체를 나타내는 경우가 있기 때문에 자세히 살펴보셔야 합니다. 또한 건강기능식품 마크가 기재된 건강기능식품으로 가성비보다는 권장된 제품을 구입하셔야 효과와 안전성을 보장받으실 수 있습니다. 

마지막으로 EPA 및 DHA를 함유한 전문의약품으로 '오마코'가 있습니다. 이것을 혈중 중성지방의 수치가 500mg/dl 이상인 경우와 중성지방의 수치가 200mg/dl 이상이고 고혈압, 당뇨 등과 같은 위험 요인이 있는 경우에 보험 적용이 가능하며, 혈중 중성지방 수치를 낮추는 데 사용합니다.